Klanten ondersteunen via verhoogde productperformantie
Nieuwe producten ontwikkelen is belangrijk. Maar producten optimaliseren of milieuvriendelijke alternatieven aanbieden is even belangrijk om onze klanten een concurrentievoordeel te geven.
Productperformantie verhogen en tendensen opvolgen
In 2011 hebben we onze staalkoordproducten voor banden verder verbeterd (super, ultra en nieuwe-generatie staalkoord met verhoogde treksterkte). Door fijnere kabels te produceren, die toch een gelijke sterkte garanderen, geven we een antwoord op de trend van minder gewicht en lagere weerstand tijdens het rijden, met efficiënter brandstofverbruik tot gevolg. Deze combinatie van lichtere en sterkere draden differentieert ons productaanbod ook in andere markten, zoals draad voor hijskabels voor kranen en verankeringskabels.
Een ander voorbeeld van onze continue inspanning om de performantie van producten te verhogen, is Murfor®+, een productvernieuwing van één van onze oplossingen voor metselwerkbewapening. De bestaande Murfor® laat onze klanten uit de bouwsector toe om langere muren te bouwen, het aantal voegen te verminderen en zo hun architecturale vrijheid te vergroten. De nieuwe Murfor®+ verzekert een optimale positie in het beton zodat een maximale versterking wordt gegarandeerd, zelfs bij een snellere uitvoering.Staaldraad en strengen voor hoogspanningskabels zijn het perfecte voorbeeld van de unieke combinatie van onze twee kerncompetenties: we bieden onze klanten een draad met een hogere treksterkte aan en voorzien van een Bezinal 3000® deklaag, waardoor hun ACSR (aluminum conductor versterkt staal) kabels sterker en duurzamer zijn en beter bestand tegen de hoge temperaturen die veroorzaakt worden door het stijgende energietransport.
Bij Bekaert zijn we ervan overtuigd dat inspanningen in innovatie ook een nieuwe manier van werken bij onze klanten kunnen creëren. Daarom investeren we onder andere in nog sterkere kabels, in allerlei soorten hybride oplossingen, in nieuwe-generatie zaagdraad en in een verbeterde deklagentechnologie, om te voldoen aan de toekomstige noden van onze klanten.
Innovatie in een notendop
- In 2011 hebben we € 90 miljoen geïnvesteerd in R&D.
- R&D specialisten van 20 verschillende nationaliteiten werken aan klantgedreven ontwikkelingsprojecten.
- We hebben technologiecentra in België en China en verschillende ontwikkelingslabo’s wereldwijd.
- 48 eerste octrooiaanvragen werden ingediend in de loop van 2011, hetgeen een recordaantal is voor Bekaert. Dit brengt onze portefeuille op meer dan 330 octrooifamilies met meer dan 2 000 octrooiaanvragen en octrooien.
Innovatie in partnerschap
- Goodyear erkent Bekaert voor het genereren en implementeren van nieuwe ideeën en oplossingen die een antwoord bieden op de uitdagingen van Goodyear. Bekaert participeert in het ‘Goodyear’s Supplier Innovation Program’ dat in 2009 werd gelanceerd om marktgedreven innovatie te versnellen door een efficiënte, gealigneerde en effectieve waardeketen en een cultuur van levenslang leren.
- Tijdens hun ‘Supplier Conference’ in Genève (Zwitserland) heeft Parker, een wereldwijde klant voor slangen- en verankeringsdraad en de wereldleider in bewegings- en regeltechniek, Bekaert bekroond met een ‘Innovation Performance Award’ voor de introductie van platte slangendraad. Deze nieuwe technologie zorgt ervoor dat Parker de performantie van het finale product kan verhogen met 20%. Additioneel kreeg Bekaert ook een award voor haar proactieve acties in samenwerking met Parker.
- Walther Van Raemdonck, Global Technology Manager Draad bij Bekaert, George Krauss, David K. Matlock en Ryan Pennington (Advanced Steel Processing and Products Research Center aan de Colorado School of Mines) kregen de ‘Allan B. Dove Memorial Medal Award’ van de ‘Wire Association International’ voor hun scriptie ‘Effect van silicium en veroudering op de mechanische eigenschappen en de breukrespons van getrokken staaldraad met hoge treksterkte.’
De omgeving als motor voor innovatie
In de ontwikkeling van nieuwe producten gaan we nooit toekomstige uitdagingen uit de weg zoals de vraag naar voldoende milieuvriendelijke materialen, de groeiende vraag naar mobiliteit en de vraag naar materialen met verbeterde eigenschappen. Deze uitdagingen zijn de drijfveer van onze groei. In 2011 hebben we onze inspanningen voor biologisch afbreekbare polymeren verhoogd. Ecobind® bijvoorbeeld is een gekleurde milieuvriendelijke deklaag voor boekbinddraad. Deze deklaag op plantaardige basis heeft dezelfde eigenschappen als deklagen gebaseerd op petroleum maar is 100% composteerbaar in een industriële omgeving en is CO2 neutraal.
Wereldwijde R&D
Bij Bekaert hebben we de mogelijkheid om diepgaande R&D uit te voeren omdat we een wereldwijde R&D organisatie hebben uitgebouwd. Onze klanten kunnen op ons rekenen voor zowel markt- als klantspecifieke projecten. De multidisciplinaire teams in ons technologisch platform bestaan uit hoog gekwalificeerde wetenschappers en ingenieurs van verschillende nationaliteiten, academische achtergrond en geslacht. Samen met hun collega’s uit de engineering afdeling en onze wereldwijde fabrieken, pakken ze technologische projecten aan over de verschillende locaties heen.